今年三月,美国男足国家队在美洲联盟杯中连续主场失利,分别不敌巴拿马和加拿大,外界普遍认为其已跌至低谷。此前九个月,他们在南美解放者杯中表现惨淡,未能从小组赛中突围。然而,即便在困境中,仍有一线希望。随着2025年美洲金杯赛的临近,主帅毛里西奥·波切蒂诺期望借此机会深入了解球员,为明年的国际足联世界杯制定战术调整。
然而,仅仅两个月后,形势并未好转,波切蒂诺甚至陷入了近乎绝望的境地,特别是在国家队筹备工作方面。周四,他公布了下月与土耳其和瑞士友谊赛的27人名单,但名单中的缺席者数量之多令人咋舌。AC米兰的克里斯蒂安·普利希奇因长期俱乐部赛季疲劳和累积伤势宣布退出,富勒姆后卫安东尼·罗宾逊因无法持续训练而落选,米兰队友尤努斯·穆萨则因个人原因主动退出。美国足球协会竞技总监马特·克罗克解释了同意普利希奇错过美洲金杯赛的原因,强调这是为了让他得到充分的休息和恢复,以备战新赛季。
此外,尤文图斯的韦斯顿·麦肯尼、蒂姆·维阿以及门兴格拉德巴赫的乔瓦尼·雷纳,也因各自俱乐部需备战国际足联俱乐部世界杯而无法参赛。这六位国家队关键球员的缺席,无疑给球队带来了巨大影响。若若翰尼·卡多索转会至马德里竞技的交易成行,他也将因俱乐部世界杯而缺席。波切蒂诺声称,他根据个人情况和技术因素排除了部分球员。
让普利希奇和罗宾逊等球员休整的决定看似合理,毕竟他们本赛季的出场时间已相当可观。然而,这一决定在国家队处于低谷之际,确实引发了尴尬。这一代球员已被前国脚批评缺乏奉献精神,而当前的状况无疑加剧了这种观点。波切蒂诺坚信,通过实际行动能够扭转公众的看法。“球迷们希望看到我们的队伍全力以赴,为国旗而战,展现出足够的斗志。”他表示。
当前的局势让波切蒂诺仿佛背负着国际足联与欧洲俱乐部的双重压力。尽管美洲金杯这样的赛事理论上要求俱乐部放行球员,但实际上却存在诸多限制。对于状态不佳的球员,波切蒂诺并不打算将他们纳入阵容。他强调,国家队需要的是全神贯注、全力以赴的球员。
波切蒂诺将有长达一个月的时间与核心球员深入接触,更加熟悉其战术布局。同时,他也暗示过分强调球员集结训练的价值未必必要。在失去普利希奇、雷纳等主力后,迭戈·鲁娜等边缘球员有望获得更高水平比赛的经验。伤愈复出的福拉林·巴拉贡、塞尔吉奥诺·德斯特等球员,也为国家队增添了活力。波切蒂诺表示,探索不同的策略和寻找新队员融入国家队同样重要。尽管这已成为唯一的选择,但仍敲响了警钟,提醒美国男足需尽快走出困境。