2013-11-11
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迭戈·卢纳与美国国家男子足球队的故事，始于一记肘击，却书写了一段传奇。去年冬日，美国男足以3比0战胜哥斯达黎加的比赛中，这位21岁小将的鼻梁遭受重创，鲜血横流。原本平淡无奇的冬季训练营赛事，因这一幕而变得意义非凡。主教练毛里西奥·波切蒂诺，上任不久，赛后谈及卢纳的伤情时，幽默中透露着对弟子的赞赏：“鼻子确实断了，但我不想夸大其词，免得吓到他。”卢纳的回应令人动容：“教练，请让我坚持到半场结束再去治疗。”医生点头应允，而卢纳不负众望，在首个进攻中便献上助攻，助力球队得分。波切蒂诺赞叹：“这是一次勇敢的举动。”
卢纳的“勇敢”，如同一股清新的空气，注入了常被批评为缺乏竞争力的美国国家队，迅速赢得了波切蒂诺的青睐。在短暂的时间里，他不仅证明了自己的心理素质，更以实际行动巩固了自己作为国家队新星的地位。11场比赛，3个进球，4次助攻，包括在金杯赛半决赛对阵危地马拉的关键两球，帮助美国队以2比1取胜，几乎锁定了世界杯名单的一席之地。
卢纳的崛起之路，非同寻常。从圣何塞地震队和亚利桑那州的巴塞罗那卫星训练营起步，到2021年与美职联二级队伍埃尔帕索火车头签约，再到皇家盐湖城队，他的成长轨迹独特而坚韧。与队友们在欧洲或美国青训营的成长路径相比，卢纳的经历别具一格。
在三月的中美洲及加勒比海地区国家联赛中，美国队1比2负于加拿大队，卢纳在助攻后接受采访时，袒露心声：“我没有闪耀海外的名声，未曾踏上欧洲赛场。我的道路与众不同，从青训营到美职二级联赛，再到顶级联赛，每一步都承载着逆境的挑战。出身贫寒，每一步都需自力更生。为家人、儿子、父母创造更好的生活，是我不断前进的动力。代表国家出战，还有什么比这更能激发我的斗志？”
卢纳曾被前任主教练格雷格·贝尔哈尔特忽视，甚至未入选去年奥运会U-23队伍，这一决定让许多人不解。即便如此，卢纳拒绝了外围的诱惑，放弃巴黎奥运会替补机会，坚定选择了美国队。波切蒂诺的到来，改变了这一切，卢纳的忠诚与才华得到了应有的认可。
波切蒂诺在新闻发布会上强调：“我们寻找的球员，必须渴望为国家队效力，这是发自内心的渴望，而非为了合约或欧洲联赛的机会。我们必须尊重这份渴望，不能过度游说。球员不能凌驾于团队之上，美国球员必须渴望我们的认可，证明自己的价值。”
卢纳，加州之子，自青少年国家队时期便展现出非凡才能，直至2024年初，首次代表成年国家队出战。断鼻后的助攻，让他声名鹊起。尽管单次壮举不足以预测未来，但机会总是垂青于有准备的人。三月，国家队主力齐聚洛杉矶，备战美洲国家联赛决赛，卢纳与新人帕特里克·阿格曼一同亮相，与大牌球星并肩作战。
在对阵巴拿马和加拿大的比赛中，主力阵容表现平平，但卢纳的助攻成为亮点，赢得了波切蒂诺和队友们的赞誉。“迭戈·卢纳的表现令人印象深刻，”波切蒂诺评价道，“他的斗志和渴望正是我们所需要的。”普利西奇也表示：“他前途无量，今天的表现证明了他的潜力，他的内心充满力量，我期待看到他未来的辉煌。”
金杯赛成为检验卢纳状态的试金石。从友谊赛到决赛前夕，卢纳的表现渐入佳境，尤其在主力球员缺阵的情况下，他的作用愈发凸显。两场淘汰赛中，他贡献了两球和一次助攻，关键时刻挺身而出。在休斯顿的金杯赛决赛前，卢纳已成为不可或缺的一员，距离本土世界杯开幕仅剩一年，他的位置已无可替代。
金杯赛的金牌争夺战，美国队的首要任务是为国争光，但卢纳的迅速崛起，无疑为波切蒂诺的战术布局增添了信心。至少，它唤醒了美国队久违的竞争精神，为国家队注入了新的活力。
